Valencia Basket está siendo una de las historias más intereantes de las últimas temporada y el inicio de esta asi lo refleja. En la EuroLeague, 3-0; en la ACB, 1-1 tras caer ante Joventut en el Roig Arena y ganar a Casademont Zaragoza. No es solo el resultado: es la manera. Un equipo que late rápido, que no teme al ritmo alto y que, con matices, recuerda a las mejores vibraciones del Valencia de Pedro Martínez, pero con la impronta de Xavi Albert.
Un estilo sigue siendo ofensivo
El Valencia de Xavi Albert quiere correr, quiere posesiones, quiere lanzar. Y lo consigue. En la EuroLeague está promediando 104 puntos por partido, un número que resume la idea: volumen, ritmo y confianza. El propio entrenador lo dice sin complejos: “Prefiero hacer 111 que 70”. No es un espejismo de dos partidos: contra Besiktas (96-94), Baskonia (111-80) y ASVEL (105-92) el equipo ha mostrado una identidad clara, con rebote ofensivo como palanca y una defensa que, aunque debe afinar detalles, ya pone presión donde duele.
TJ Shorts: el motor del equipo
Si hay un nombre que define este arranque, es TJ Shorts. Desde el primer minuto tiene las llaves del coche y conduce con soltura: alrededor de 18 puntos y 6 asistencias en apenas 21 minutos en EuroLeague, con un impacto que se nota en cada transición y en cada decisión bajo presión. No es solo el número: es la lectura, la calma en los finales y esa capacidad para forzar ventajas sin perder el control. En la ACB también muestra buena mano exterior, y aunque la muestra es pequeña, la tendencia es clara: mejora desde lejos y, sobre todo, no se esconde.
Armoni Brooks: “plug and play”
Brooks no necesita presentación en Europa. Con dos años en Milán en el currículum, ha aterrizado en Valencia como quien vuelve a casa: 21 minutos, casi 11 puntos, 4 rebotes y un 41% desde tres en la EuroLeague. No va a explotar la pizarra con 40 puntos, pero cumple: españa, castiga en transición y mantiene la tensión defensiva del rival. Es un engranaje fiable en un sistema que exige lectura y ejecución.
Cameron Taylor: el ancla defensiva
Taylor no siempre brilla en el titular de estadísticas, pero su valor se mide en decisiones. En la ACB ronda los 11 puntos, 4 rebotes y 4 asistencias; en EuroLeague, casi 11 puntos y 5 rebotes. Más allá de los números, es el tres que pone orden: defensa al balón, lectura de bloqueos y ese “uno contra uno” que obliga al rival a pensar dos veces. Valencia invirtió en él para que fuera el ancla defensiva del perímetro, y lo está siendo.
Nikola Mirotic: efectividad
Mirotic llegó con la temporada ya rodando, sin jugar la Supercopa, y con un vídeo de presentación que decía más que mil ruedas de prensa: “¿Buscáis un cuatro? Aquí tenéis uno”. Y no era bravata. En la ACB promedia cerca de 15,5 puntos y 5 rebotes en solo 17 minutos; en la EuroLeague, 16 puntos y un PIR de 19 por noche. Lo mejor no es solo el acierto: es la variedad. Pick-and-pop, pase al hombre libre, contacto para sacar faltas y ese instinto de veterano que facilita las ideas de Xavi Albert. Su peor partido (17 de PIR ante Besiktas) queda lejos de sus 33 ante Baskonia en 16 minutos o sus 24 de PIR contra Hapoel, con 22 puntos y dos rebotes. Además, aporta en el vestuario: experiencia, liderazgo y esa calma que se contagia en los momentos tensos.
Un pequeño problema, el juego interior
No todo es perfecto. En el juego interior hay margen: Jasiel Rivero cumple, pero no enamora; Nnaji es útil, pero no resuelve todos los problemas; y Yancuba Sima aún está en proceso. Montero, según ha explicado el propio Xavi Albert, necesita tiempo: es un jugador hecho para brillar en Europa, pero su mejor versión aúyn por llegar. Lo ideal seria traer un refuerzo interior, que se adapte desde el primir minuto a la filosofica del equipo. Ahora, habrá que esperar a los descartes NBA de finales de mes y ver que pieza podría encajar mejor.
Objetivo realista, techo alto
Con salud y continuidad, el Valencia de Xavi Albert tiene pinta de equipo contender. La Copa del Rey es un objetivo tremendo y alcanzable; en la EuroLeague, playoffs o play-in son muy viables. No por este arranque en solitario, sino por la suma de identidad, talento y experiencia. Si superan los dos primeros meses —ese periodo de adaptación del entrenador y de encaje de piezas—, ojo: dejarán de ser “simpáticos” para ser, nuevamente, rivales incómodos.
