El baloncesto femenino sigue ampliando sus fronteras a pasos agigantados. Las audiencias se multiplican, nuevas estrellas emergen, y el mapa de la WNBA crece año a año. Tal es el aumento que, en los próximos 5 años, la liga pasará de los 13 equipos que compiten actualmente, a 18.
Tal y como ha anunciado la propia WNBA, Cleveland, Detroit y Filadelfia serán sede de tres nuevas franquicias a falta de la aprobación de las Juntas de Gobernadores de la WNBA y la NBA. Este movimiento supone un sismo significativo para la liga, que ya incorporó en esta presente campaña a las Golden State Valkyries, y que no va a parar de ampliarse, al menos, hasta 2030. La próxima temporada la liga cruza la frontera y llegará a Canadá, con las Toronto Tempo, y a Portland, aun sin Branding.
En 2027 no habrá expansión, pero a partir de entonces, Cleveland llegará en 2028, Detroit en 2029 y Filadelfia en el año 2030, para conformar un panorama de 18 equipos.
Nuevos equipos… y regresos a la liga
Entre los motivos de la expansión está el regreso de algunas franquicias. En el pasado, tanto Cleveland como Detroit y Portland, tuvieron un equipo en la liga. Inspiradas por la música Rock&Roll, Las Cleveland Rockers disputaron la temporada inaugural de la liga, y se disolvieron en 2003 por problemas económicos.
Detroit tuvo a las Shock, desde 1998 hasta 2009. En ese periodo, las Detroit Shock se alzaron con 3 títulos de la WNBA, siendo uno de los equipos más exitosos de la década. En 2009, el equipo se mudó a Tulsa en una reubicación inexplicable, y tan solo 6 años después, la franquicia volvió a mudarse, esta vez a Dallas, donde actualmente son las Dallas Wings, equipo de Paige Bueckers.
Portland, por su parte, tuvo un paso testimonial por la liga. Las Portland Fire existieron desde el año 2002 hasta el 2002, cuando su propietario, decidió invertir en los Portland TrailBlazers y dejar de lado la franquicia femenina.
Los motivos de la expansión
La expansión viene motivada por un crecimiento exponencial de las audiencias: “La demanda de baloncesto femenino nunca ha sido tan alta” Afirmaba la Comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert.
Además, Engelbert aludió al gran momento que atraviesa la WNBA: «Esta expansión histórica es un reflejo del extraordinario momento por el que pasa nuestra liga, la profundidad del talento en todo el juego y la creciente demanda de inversión en el baloncesto profesional femenino.»
Reestructuración total
La aparición de tantas nuevas franquicias va a suponer una adaptación desde todos los frentes. Por cada equipo que llegue a la liga, habrá que celebrar un ‘Draft de expansión’. Para estos drafts, cada equipo tiene derecho a blindar a 6 jugadoras, y el resto son elegibles para que el equipo debutante conforme su primera plantilla. El caso más reciente fue este mismo año, con la llegada de las Golden State Valkyries.
Está aún por ver de qué manera se llevarán a cabo los distintos drafts de expansión, pero está claro que la columna vertebral de varios equipos se va a trastabillar en los próximos años, y la WNBA va a crecer como nunca antes lo había hecho.
Ficha del autor
Periodista en procés | Periodisme a la uabcomunicacio | Redactor a goldeoro_es | També m’agrada fer fotos
En 'Tiempo de Basket' desde el 13.05.2025
- Pau García
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