Los Thunder no podrán repetir título, tras ganar el campeonato hace apenas un año, Oklahoma City se despidió en las finales de conferencia del Oeste tras caer ante San Antonio Spurs en un apasionante séptimo partido. Los favoritos de temporada regresarán a casa sin poder defender su anillo.
El fenómeno Wembanyama
Si hay un nombre detrás de esta eliminación, ese es Victor Wembanyama. El francés fue absolutamente determinante en una serie donde los Thunder nunca encontraron respuesta defensiva. A pesar de los esfuerzos de Chet Holmgren y Isaiah Hartenstein, Wembanyama jugó al más alto nivel, especialmente en los momentos decisivos. Los tejanos construyeron su victoria alrededor de su estrella francesa, demostrando por qué es el jugador más diferencial de la NBA en estos momentos.
Las lesiones como factor determinante
Las ausencias pesaron. Jalen Williams y AJ Mitchell no estuvieron disponibles en el momento más crítico de la temporada. Shay Gilgeous-Alexander jugó los siete partidos, pero visiblemente mermado. Estas bajas limitaron las opciones de rotación de Mark Daigneault y fueron cruciales en los momentos de mayor tensión. Oklahoma comenzó la temporada como un equipo intratable, ganando 24 de sus primeros 25 partidos, pero el desgaste físico acabó pasando factura.
Un futuro económicamente complicado
La realidad para el próximo curso es desalentadora desde la perspectiva salarial. Oklahoma destinará aproximadamente 460 millones de dólares entre salarios e impuestos de lujo. Con 15 contratos garantizados y limitaciones severas en el mercado de agentes libres, los Thunder no pueden simplemente mantener el status quo. Están en el segundo apron fiscal, lo que significa nada de excepciones de salario, nada de traspasos creativos.
Las decisiones que vienen
Los Thunder enfrentan una encrucijada. Pueden mantener todo igual y confiar en una nueva oportunidad, o tomar decisiones complicadas. Kenrich Williams probablemente se irá. Ludort podría ser intercambiado. La pregunta más importante es si Isaiah Hartenstein, quien jugó bien durante la temporada pero fue expuesto en playoffs, puede renegociar a la baja o debe partir.
Mirando hacia futuro
En la NBA actual, no hay segundo lugar. Las dinastías tienen poco margen de error, y perder un anillo en defensa es casi sinónimo de declive. Sin embargo, los Thunder siguen siendo competitivos. Con Shai Gilgeous-Alexander, aún tienen la materia prima para pelear. Pero tendrán que resolver cómo competir con Wembanyama mientras gestionan una nómina insostenible.
